Die Kulturlandschaft der Metropole Ruhr ist auch ohne den Titel "Kulturhauptstadt Europas" für Rekorde gut. Jetzt meldeten die Veranstalter der Ruhrfestspiele einen neuen Besucherhöchstwert: Das renommierten Festival in Recklinghausen, das vom 1. Mai bis 12. Juni 2011 stattfand und seinen Fokus in diesem Jahr auf den Dichter und Dramatiker Friedrich Schiller gerichtet hatte, zählte in 213 Vorstellungen mehr als 81.000 Besucher. Die hohen Besucherzahlen übertrafen den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2009. Das außerordentlich gute Ergebnis wurde vor allem durch die große Resonanz auf das Theaterprogramm im Festspielhaus erzielt, bei dem die Auslastung bei über 91 Prozent lag. Auch das große Staraufgebot lockt viele Besucher nach Recklinghausen. So stand 2011 unter anderem Hollywood-Schauspieler John Malkovich auf der Bühne.